日本では寒さの底を迎えていますが、お正月休みを利用して日本から比較的短時間で行ける温暖なリゾート、フィリピンのセブに行ってまいりました。

フィリピン、というと最近ではドゥテルテ大統領がその強烈なキャラクターでニュースを賑わせていますが、多くの島で構成される国家を統治するのはさぞかし大変だろうと想像します。

ドゥテルテ大統領が拠点を置くマニラから約570キロ南東に位置するセブは、周囲に世界的にも有名なダイビングスポットが点在し、安価で英語留学ができる事でもポピュラーになりつつあります。
美しい海はもちろん、隣のボホール島には小高い丘が一面に広がる不思議な光景のチョコレート・ヒルズ、世界最小のサル「ターシャ」など観光スポットもあり、大自然を満喫してきました。

美しい自然とは対照的なエピソードですが、深く印象に残ったのが、不覚にもこれまでで初めて、ニセ札被害に遭った事でした。帰国の際、空港で空港使用税を払おうとしたところ発覚したものでしたが、言われてみれば思い当たるフシが…タクシーの暗がりの中で、支払いの際に自分の持っていた真札と巧妙にすり替えられていたのでした。

金額としては2,500円程度。現地の金銭感覚に慣れつつあった私にとっては悔しい想いでしたが、、授業料と考えればそんなに高くないかもしれません。そういえば、途上国のスーパーマーケットではレジの店員さんが受け取ったお札をニセ札でないか、入念にチェックしている光景も珍しくはありません。

海外旅行も回数を重ねるごとに緊張感が薄れていた自分の身がピリッと引き締まった出来事でした。