先週1週間、ジョージア州オーガスタからオレゴン州ベントを周ってのミーティング＋視察旅行でした。
今回は、
成田⇒アトランタ⇒オーガスタ
オーガスタ⇒アトランタ⇒ポートランド（ベントまでの往復はレンタカー）
ポートランド⇒成田
といったルートでしたので全てデルタ航空の便を使ってみました。

個人的な感覚ですが、デルタ便はベトナム航空とのコードシェアなので、しかもアトランタが南部および南米への乗り継ぎということから、乗客が多国籍となり、入国審査に時間がかかるような気がします。

アトランタ空港はデルタ航空のハブ空港なので、いたるところデルタ機だらけ

オーガスタでは、ANGCとのミーティング、そしてホテルとのミーティングを行いました。もちろんFrench Market GrillのGumboも忘れることなく食べてきました。そして、初のオレゴンへ。

オレゴンの雄大な景色

オレゴン州のベントで先週行われていたのは、Rolex Tournament Of Championsという、American Junior Golf Association（AJGA）が主催しRolexがスポンサーするジュニアゴルフトーナメントで、全米各地および世界各国からもトップレベルのジュニアゴルファーが競う大会です。

大会が行われたCrosswater Country Club

ティーグラウンド看板

日本からも、ゴールデンウィークにサンコー72CCにて行われた大会で上位に入った、芦沢宗臣（あしざわひろたか）選手（15-18歳の部優勝）と佐藤耀穗（さとうあきほ）選手（12-14歳の部優勝）の2名が出場しました。2名とも健闘空しく3日目に予選落ちとなり最終日に残る事ができませんでしたが、NCAAの大会やシニアトーナメントが行われるという海外のチャンピオンシップコースで、風雨の強い非常に厳しいコンディションの中、世界のトップレベルの選手達とプレーをしたというだけでも貴重な経験となったのではないかと思います。

3日目の夜には、リゾート内パーティーホールにて、Dinner Of Championsという式典が行われました。この式典は、選手、関係者達がフォーマルな身嗜みにて、コース料理をいただきながら歓談し、Rolexの代表者からの挨拶や、The President’s Leadership Awardの表彰を行うというものです。The President’s Leadership Awardとは、AJGAとUSGAとのパートナーシップにより設立された賞で、自発的にチャリティー活動を行ったジュニアメンバーを表彰するものです。

ディナー風景　みんなゴルフウェアからスーツ姿へ

表彰されたTurk選手

表彰された男女各1名によるスピーチがありましたが、非常にしっかりした内容で、特に、友人をStevens-Johnson syndromeで亡くしたNatalie Turk選手の、「明日死ぬかも知れない人生で、今やるべき事をしっかりと考えて行動してください！」というメッセージは、実際に行動している人からの切実で説得力のある言葉として非常に心に響きました。ゴルフが上手いだけでなく、こういった人格形成プログラムを推進している点においても、大変素晴らしいイベントとなっています。

最終日は、前日までの荒天が嘘のような絶好のコンディション。男子は3日目にトップに立ったHAK選手がリードを維持し、女子は混戦の末プレーオフにてTHEN選手が優勝いたしました。上位者の中には既に全米女子オープンの出場を決めていた選手もおり、今回出場した他の選手達も必ずや近年中にテレビで見ることができるでしょう。楽しみです。

最終組の3名　この中から将来のヒーローが

余談ですが、実はAJGAスタッフという職業は、プロゴルフ運営スタッフの道の1つとなっているようで、過去にAJGAトーナメントで修業を積んだ数人が、USPGAのトーナメントディレクターとなっているとのことです。