AAC協賛の関係で全英オープンのホスピタリティアクセス付のチケットがあるとのことで、勉強の為に行かせていただきました。

今年の開催地はロイヤルセントジョージズ。ロンドンから南東に位置するリンクスコースです。ロンドンよりも若干暖かいとのことでしたが、20℃を越える気配もなく海水浴には到底及びません。

最終日は、お昼頃から度重なる強雨と強風で過酷なコンディションの中の観戦となりました。ただ、地元のギャラリーは雨に慣れっ子なのかよっぽどの豪雨にならない限りなかなか傘を開きません。また、普通の傘を開いても強風に煽られて折れてしまうので、風を通すゴルフ用の傘以外はあまり見かけませんでした。そして、帰り際のゴミ箱には壊れた傘が大量に捨ててありました。

思っていたより大小のアンジュレーションがたくさんあり、マウンテンバイクのコースみたいで、脇を歩くのも結構たいへん。名物のブッシュは膝丈程に長く、踏み慣らされた観戦用けもの道以外を通ると靴がびしょ濡れに。

でも、このような中での観戦は、台風の中でハイテンションになるような感覚と同様で、選手の絶妙なスーパーショットを見ると一層盛り上がります。

私は池田勇太選手の組を中心に観戦してきましたが、この組は、日本人ファン達とスーパーアマチュアのトム・ルイスのファン達で、多くのギャラリーを引き連れていました。

トム・ルイス選手は、Ryeで行われた地元最終予選会に優勝して出場権を得た選手で、ルックスも良く、“Come On Tom Lewis!”というTシャツを来た若い追っかけ女性ファンを何名か見かけました。プロに全くひけをとらない堂々としたプレーで、ベストアマチュアを獲得。彼は近い将来、必ずやゴルフ界のヒーローとなるでしょう。

優勝したダレン・クラーク選手については、酒と葉巻の愛好家で有名だそうですが、5年前に妻を亡くし息子2人を男手1つで育て、引退まで考えたという彼の辛い近年の状況からの偉大なるカムバックということで、特にイギリス、アイルランドの酒好きのゴルフファンには堪らない、同士の勇姿と快挙だった事でしょう。翌日の新聞にも、彼がクラレットジャグでお酒を飲む写真が掲載されていました。

ロンドンへの帰路はHigh Speed Line（新幹線）にて。コースからサンドウィッチ駅までは、麦畑と民家の間を列をなして歩くこと1時間弱。ズルして近道しようと列から外れる人がいると、交通整理の警官からの怒号が！！そちらを見ると鬼のような形相で行列を睨んで（監視して）いました。とても威厳があります。

また、歩いてる間もステンレスのウイスキーボトルを片手に飲み続けるお爺さんがいたりと、イギリスらしい光景がところどころで見られました。

広州の観光スポットのひとつに「広州塔」があります。
見どころはなんといっても、自立式電波塔として世界一の高さを誇る600.0m、昨年秋に行われた広州アジア大会に合わせて一般公開が始まり、広州テレビの電波塔としての役割以外にも、展望台や夜のライトアップなど、広州を代表する人気の観光スポットになっています。

夜の広州塔

ところが、現在広州塔の高さを抜き、世界一に躍り出たのが、ご存じ「東京スカイツリー」。
東京スカイツリーの高さは「634（ムサシ）」m、2012年5月のグランドオープン前からすでに東京の新名所として注目されていますね。

世界一でないとはいえ、広州塔は中国の第3の都市、広州市のパワーを象徴するような見事な建築物です。また付近を流れる珠江は中国で長江につぐ流域面積をもつ大河で、ライトアップされた夜景が美しい人気のスポットになっています。

ちなみに私が留学等で3年ほど過ごした台湾の「台北101」も世界一のビルということで人気の観光地でしたが、2004年のオープンからわずか3年で、「世界一」から「元」世界一と紹介されています。現時点世界一のビルはドバイの「ブルジュ・ハリーファ」。ただしこれを超えるビルの建設はすでに始まっているらしく、世界一の座に君臨できる期間の短さに「技術の進歩」を想うべきか、世界一の宿命ともいうべきか・・・。
※建築物の高さには、さまざまなカテゴリーがあります。

「元世界一」台北101

オレゴンのトーナメント視察の経由地であったポートランド、そしてポートランドからベントのドライブ中の数コマの写真です。

ポータブルGPSナビゲーション。声をホーマー・シンプソンに設定したところ、楽しくドライブができました。

Water Front：Portlandの川沿いエリアをお散歩。夜景がとても綺麗なエリアでした。

翌日からBLUES FESTIVALが行われるとのことでしたが、残念ながら観ることはできませんでした。

VooDooDonuts：地元で人気のドーナツショップ。夜10時近くでも小さな行列ができてました。Google型のドーナツも！（非売品）

CooperMountain：オレゴン州もワイナリーが多い地域だそうで、道すがら少し覗いてみました。もちろんテイスティングはしてません。

WarmSprings：ベントからポートランドへの帰路で、ウォームスプリングスというネイティブ・アメリカン居住区を通過しました。

地元のラジオからは民族音楽が流れ、異国情緒にたっぷり浸れました。

Elmer’s：地元のレストラン。アメリカ北西地域はCoffeeも有名です。この店の名物Northwest Lodge Blend(R)は、無料で何杯もいただけます。朝からヘビーな朝食と共に。

知り合いもいるので、今度は是非プライベートで行ってみたいです。