ゴールデンウィークに自宅の階段下の物置を整理していて懐かしい物を見つけました。

その昔、と言ってもわりあいに最近までの話なのですが、ゴルフボールには2種類の公認球があったのをご存じでしょうか。（ご存じの方はゴルフ歴30年以上、とお見受けしますが・・）

北米を除く世界のすべての地域におけるゴルフの統轄団体であるR&A（英国ゴルフ協会）が規定したボールと、北米地域の統轄団体であるUSGA（全米ゴルフ協会）が規定したボールの2種類です。

上の写真を見てその違いが判るでしょうか？

3つのボールの内、上と下の2つがR&Aのボール、真ん中のがUSGAのボールです。よく見ると、僅かですが、大きさが違うのです。

その違いは、ボールの直径で0.06インチ・・約1.5mmです。
R&Aが規定していた小さいボールは通称 “British Ball” または “Small Ball”、USGAボールは “American Ball” または “Large Ball” と呼ばれていました。
1990年に両協会がボールの大きさの規定を統一するまで、4大メジャーを含むプロの試合でも長年この2種類のボールが使用されていました。R&AとUSGAが合意したボールの大きさはUSGA規定のもので、今に至っています。

Would Golf Hall of Fameの文献を読むと、ボール統一以前の様子について、以下のようなことが書かれています。

USGAルールで開催される試合はUSGA規定のボールのみが使用可能、R&Aルールで開催される試合はどちらのボールも使用可能。ただし、Ryder Cupのような国際試合では、開催コースがアメリカの場合でもどちらのボールも使用が可能。

また、The Open（全英オープン）に出場した大多数の米国人選手は、全英オープンでは好んでSmall Ballを使用した。
それをした選手には、Arnold PalmerやJack Nicklausも含まれている。
なお、World Golf Hall of Fameのミュージアムには、1961年のRoyal Birkdaleで開催された全英オープンで優勝したパーマーが使用したSmall Ballが展示されている由。

さて、物置から出てきたボールの箱も注意して見てみると、”SMALL”、”LARGE” とそれぞれにちゃんと表記がされていますが、私がゴルフを始めた当時、日本ではSMALLしか売っておらず、そもそもLarge Ballなんていうボールがあることも知りませんでした。（写真のボール・・ブランドや名前も懐かし〜い！）

ちなみに、写真のボールはすべて今は亡き「糸巻き」ボールです。
ボール表面もバラタと呼ばれる天然ゴムの素材が使用されていて柔らかく、いわゆる「芯を喰った」時は、クラブフェースに吸いついたような感覚が何とも言えず良いものでしたが、耐久性が無いため、アイアンでトップしてしまうと、1回で表面が切れて、中のゴムの糸が見えてしまって使えなくなる、という代物でした。

そういえば・・このボールでゴルフをしていた時代のドライバーやフェアウェイウッドは、正真正銘の “Wood”・・パーシモンでできたクラブでしたねぇ。

あ、年がバレてしまいますね。

マクラーレン・・・Formula-1をはじめ、さまざまな自動車レースに長く参戦し、どのレースでも常に優勝争いに絡んでいる、言わずと知れた英国が誇るスーパーカーメーカーです。
その市販車はどれも数億円という化け物ばかりですが、半年ほど前、ラインアップの１車種であるハイブリッドカー「P1」に、ついに100%電気駆動の新型車が追加されました。

・セントラル・ドライビング・ポジションとオープントップ
・ゼロから最高速度到達までわずか２秒！
・ワンボタンのスタート／ストップ機能とエアコンを装備
・”Hickory Dickory Dock” を含むさまざまなポピュラー音楽がプログラムされたMP3プレーヤーとオーディオシステムを標準装備

“新しい小型のMcLaren P1TMは、その兄貴分であるP1とは２つの点において重要な違いがあります。”
冒頭にこのような説明で始まる発表時のリリースは次のように続きます。
“１つ目は、あの象徴的なMcLaren F1と同様にセントラル・ドライビング・ポジションであること。そして２つ目は、オープントップであること・・・・”
販売開始時のリリースもまた刺激的です。
“EVベースの驚異的なMcLaren P1TMの販売を開始しましたが、お乗りいただけるのはごく一部の限定的なお客様のみです。”

そりゃ限定的なお金持ちしか買えないでしょ、と思って値段をみてみると・・・なんと、£375（約55,000円） !!!
残念ながら日本での発売の予定はないそうですが、欧州ではすでに全ディーラーで販売中です。

イングランドのGoodwoodサーキットで実施された、専任のテストドライバーLeo氏によるテスト走行時のショートビデオはこちら。

車だけでなく、ビデオもとってもおしゃれですが、こういうことを本気でやるメーカーが何よりもおしゃれですね！

（岡田）

ゴールデンウィークの中、晴れやかな天気の子どもの日に、車椅子バスケットボールの日本選手権決勝を東京体育館へ観戦しに行ってきました。

車椅子バスケットは、普通のバスケットボールと全く同じコート、ほとんど同じルールで行われます。体育の授業などで少しでも、健常者のバスケットボールをプレーしたことのある人なら、何となくルールをご存じなのではないかと思います。

昨年のリオ・パラリンピックではテレビ観戦したのですが、生観戦は初めて！競技用車椅子は、なんとブレーキがありません！もの凄いスピードとぶつかり合い、倒れても自力で立ち上がる巧みな技、車いす上からロングシュートを決める技術の高さに圧倒されました。

会場は入場無料、ルール説明が書かれた応援グッズが配られ（下記写真ご参照）、また、会場内外で車椅子に乗ることができるブースが展開されるなど、誰もが親しみやすい会場作りが意識されていました。

また今回の大きな話題はタイトル通りなのですが、昨年まで男子日本選手権として開催されていましたが、今大会から女子選手の参加が認められました。9連覇を果たした宮城MAXは、女子の藤井選手が13得点を挙げる素晴らしい活躍を見せ、大会優秀選手に選ばれました。今後の国内大会でも、女子選手混成が認められるようなので、これから楽しみです。

『車いすバスケ 日本選手権に初の混成チーム 女子選手躍動』（毎日新聞ウェブ 2017年5月6日）

皆さんも機会がありましたらぜひ足を運んでみてください！