「飛距離」を考えるプロジェクト
5月15日、ゴルフ界の総本山R&AとUSGAが「Global Distance Insights Project」を立ち上げ、同時に両組織のサイトには特設ページが用意されました。
USGAの特設ページで公開されたビデオでは「7,000ヤードを歩くには6,000ヤードを歩くよりも時間が掛かりますよね。コースをどんどん拡張すると、それを維持するためにどれだけ余計に水が必要になるでしょうか。」と問題提起をしています。
「飛び」についてはかなり以前から競技そのもののみならず、コースの周辺環境までも含めた影響も踏まえて、何らかの歯止めが必要ではないか、という声が年々高まっていました。
さて、私は今年もマスターズのライブ配信に関わり、4日間配信映像のモニターを見続けた所感は、「昔とはMastersの “景色” が変わったなぁ・・」というものでした。選手のボールを打つ場所が昔と違うので、景色が変わって見えるのです。
ほんの一例ですが、下の2枚の写真を見比べてみてください。
1986年のニクラスはパーシモン製、正真正銘ウッド（木製）のドライバーと糸巻きボールを使用していますが、その後のメタル製 “ウッド” と多層オール樹脂製ボールの登場が近年「飛び」を飛躍的に伸ばした最大の貢献者、または犯人でしょう。
R&AとUSGAの特設ページでは1980年から2017年までに収集された「飛距離」に関する様々なデータや分析を記述した、大変衝撃的かつ興味深いレポートも閲覧が可能です。
R&A ：https://www.randa.org/News/2018/05/RandA-and-USGA-launch-golfs-global-distance-insights-project
比較のために置いた真ん中の黒いクラブは現在使用しているメタルヘッドのクラブですが、ドラーバーではありません。
・・・・こんなにも違うんです！
今のクラブ、下手でもいかにも飛びそうですよね・・・!?
カップケーキATM？
先日のアメリカに滞在した際、アトランタのショッピングモールで何やら派手な“インスタ映え”するお店があり、何かと近づいてみると、「CUPCAKE ATM」とありました。
カップケーキのATM？？？
全く意味がわかりませんでした。訪れたのが日中だったため、普通に店内でカップケーキが販売されていたのですが、やはりその横にはATMがありました。
よくわからなさすぎて結局試してみるまでは至らなかったのですが、調べてみると、やはり銀行のATMのようにタッチパネルで操作し、カップケーキが購入できるマシーンのようです。
このお店の名前は「Sprinkles Cupcake ATM」というようで、創業は2012年とそれほど新しいわけではなく、ロサンゼルスのビバリーヒルズで1店舗目をオープンさせ、今や全米の様々な場所に店舗が展開されるまでにビジネスが拡大しているようです。何やら創業者がカップケーキの素晴らしさを伝えるため、24時間カップケーキが購入できるようにしたいということでこれを思いついたようですが、何ともアイデアが斬新で、日本に上陸したら間違いなく行列ができそうなお店でした。
肝心のカップケーキはしっかりカップに収まった、フレッシュなものが出てくるようですので、次回アメリカに滞在する際にはぜひ試してみてみようと思っています。
オーガスタ・ナショナルと言えば
ここ数年は現地での業務のため、毎年4月の前半はマスターズが開催されるアメリカのジョージア州オーガスタに滞在しておりますが、改めて開催コースである“オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブと言えば”を私なりに紹介してみたいと思います。
まずはメンテナンスが行き届き綺麗に整えられた芝です。特にマスターズウィーク1日目となる月曜日は見た目だけでなく、フカフカした“踏み心地”も「これが世界最高峰のゴルフコースか」と思わせる印象的なものです。
「傾斜」
オーガスタ・ナショナルを訪れた方に感想をお聞きすると、よく聞きするのが「あんなにアップダウンのあるコースだと思わなかった」というものです。テレビ画面ではなかなか伝えるのが難しい勾配は、1番ホールから徐々に徐々に下っていき、9番ホールで同じ位置まで登り、10番ホールから再び下っていくという流れなのですが、数ホール歩いただけでも結構体力を要する傾斜があります。
それはグリーン周りやグリーン上でも同じで、ただでさえ硬いと言われるグリーンのスピードに加え、この傾斜を間近で見ると、ここでバーディーやイーグルと取っていく世界トップゴルファーの凄さを改めて感じざるをえません。
「見晴らしの良さ」
コース間の木があまり多くなく、生えている木も枝や葉が高い位置からしかないので、隣のホールやその先のホールの様子が伺える見晴らし良さがあります。観戦者の目線で見ると、隣のホールが見えると「じゃああっちも行ってみよう」と好奇心をそそられるため、ゴルフ観戦をより能動的にさせてくれるコースだと思います。
以上、これらはオーガスタ・ナショナルが持つたくさんある魅力のほんの一部にすぎませんが、マスターズはゴルフという競技だけでなく、そのコースにいるだけでも非常に心地良い気分になる大会で、それらの一端が少しでも伝わればと思いました。