5日（当地）は練習日初日、アサからコースの状況を見に行ってきました。今年はもう桜が終わってしまってるのですが、アゼリアはご覧のとおり、これからといった様子です。これは2番ホールの左側のクリークのあたりで撮影したものですが、13番も同じような状況でちょっと寂しい限りです。しかし、土日には“オーガスタマジック”というにふさわしい、アゼリアが咲き乱れることと思います。

日本人選手たちも、各ホールでグリーンのアンジュレーションの確認など最終調整をしていたようです。池田勇太選手もグリーンでボールを手で転がして様子を見ているようでした。マスターズ第一回目の挑戦となる同選手ですが、ハウスキャディーを使わないのが残念です。攻略法とか選手の力を100％引き出してくれるノウハウを持っている彼らに一緒に回ってもらえば1ラウンド2ストロークは違うとよくいわれます。帯同キャディーのよさもあるかもしれませんが、ここオーガスタでは是非ともハウスキャディーにバッグを預けてもらいたかったですね。そうすれば、グリーンのラインだけでなく、攻める場所とかの的確なアドバイスが貰えたはずです。

一方、石川遼選手は2回目のチャレンジ。勝手が分かっているとはいえ、やはり日本で見るのとは少し様子が違うようです。しかし、ファンサービスでは負けておらず、パトロンとの写真撮影に応じたりして好印象でした。

この日はタイガーの練習ラウンドの16番と石川プロの6番が同じタイミングで、タイガーへの応援の声に「何事？？」と立ち止まることが印象的でした。

上の写真は、ラウンド後に恒例の日本の記者による囲み取材を受ける石川選手。皆さんが目にする新聞記事はこういう現場からの情報が流れているのですね。