英語でCrow’s Nestとは帆船などのマストの上にある見張り台のことですが、建築物にもその名を残しています。

1800年代の後半に建設され、現在オーガスタナショナルゴルフクラブのクラブハウスとして使われている建物の最上部にもCrow’s Nestがあり、外から撮影された写真を見ると天窓のようにも見えます。もともと果樹園の領主の家でしたが、そこで働いていた奴隷を監視するために使われてそうです。

現在クラブハウスとして使われている最上階のこのCrow’s Nestですが、下の写真でわかるように簡単な宿泊施設に改装されております。実にシンプルでベッドルームも天井がなく、パティションのような仕切りで部屋を分けているだけです。

このCrow’s Nest はメンバーの宿泊にも使われたりするそうですが、トーナメント期間中はアマチュアの選手のために使われます。全米アマチュアチャンピオンなど出場資格を得た選手達はここで宿泊することができます。アマチュア選手だけに与えられる素晴らしい施設ですが、今までニクラウス、タイガー、ミケルソンなど歴代のアマチュアチャンピオン達もこのベッドで宿泊しました。

タイガーはアマチュアで出場した際にここに泊まっていたそうですが、夜中にすぐ下のフロアーにあるチャンピオンズロッカールームに忍び込んでスナックを食べていたとか、、

今年は松山英樹選手も日本人アマチュアとして初めてマスターズに参加しますが、このベッドの寝心地を試してもらいたいです。アマチュアプレーヤーにだけ与えられる特権。私はニクラウスたちも使った部屋にいるだけで感激しました。

来週はいよいよマスターズです！！　クラブハウスも選手やゲストを迎えるようにテーブルが並べられ、準備万端かと思います。

さて、この写真はトーナメント前にクラブハウスの2階で撮影しました。この中央にある机はアイゼンハワー大統領（Dwight David Eisenhower）が実際にオーガスタに来た際に執務をしていた机と椅子です。まさに国宝級のモノですので、さすがにトーナメント期間中は安全な場所に移動するそうです。

この椅子に座って窓の外に広がるオーガスタナショナルのコースを見ると、一瞬大統領になった気持ちがします。

アイゼンハワー大統領は任期中（1953-61年）によくオーガスタを訪れ、10番ティーグラウンドの隣にあるアイゼンハワーキャビンと呼ばれる家にホワイトハウスの機能を備えたのだそうです。一度アイゼンハワーキャビンの地下にあるシークレットサービスの詰め所や、ホットラインが入っていた電話回線の配電盤などは歴史を感じさせますが、当時のハイテク機器だった様子がうかがえます。この執務机はそのアイゼンハワーキャビンで使われていたそうですが、メンバーやそのゲストの方が触れられるように移動されたのだそうです。

オーガスタナショナルの設立にはボビー・ジョーンズとクリフォード・ロバーツ氏が重要な役割をしたのですが、このロバーツ氏はアイゼンハワーの選挙キャンペーンの資金集めをしたり、当時のアメリカの金融界やワシントンで有名な方だったそうです。今回75回目のマスターズを迎えますがオーガスタナショナルは本当にアメリカの政治、財界のトップ達がいつも集まって来ています。

先日、友人のマイケル・カワチの誕生パーティーに招待されました。

マイクは現在、アメリカの某インターネット通販大手の日本法人の経営陣のひとりですが、当社の創業時は一緒に仕事をしておりました。

彼はUCLA→コロンビア大法学部→東大法学部を卒業した弁護士ですが、卒業後なぜか当社に入社、当時私はニューヨーク支社長だったのですが、以前ご紹介したチェリン・グラック（Cellin Gluck）などと一緒に全米の有名大学やNCAA（全米大学体育協会）など各種団体との交渉をしていました。考えてみれば30年も前の話なんですが、こういう仲間がいるのは本当に幸せです。

さて、なぜふたりで誕生日のケーキかといいますと、マイクは今月の26日が誕生日、私は28日なんで、よくこのように一緒に食事をしたりするんです。1956年生まれで55歳、ゴーゴー。いろいろな言葉を皆さんからいただいて感謝しておりますが、アメリカの高速道路の制限速度の時速55マイル（約89キロメートル）にあやかって”Limit 55″で、これからは年齢は55歳で通すつもりです！！　こういう時期ですので、皆さんには今まで以上に元気をお届けします！！

そうそう、、アメリカの制限速度といえばマイクとニューヨークからオーガスタまで車で移動中、夜中にバージニア州で覆面パトカーに捕まったことがありました。私が運転していたのですが、深夜ですしガラガラの高速道路をかなり速いスピードで覆面を追い越しちゃいました。当然現行犯ですし、怪しげな東洋系のふたり連れですから即、夜中にもかかわらず簡易裁判所に連れて行かれて判事の裁きを受けることになりました。マイクも現場でお巡りさんに銃を向けられたり、、、

結果は簡易裁判所で罪を認めて、マイクの優秀な弁護によって罰金を安くしてもらい、旅を続けることができました。今になってよく考えればゾッとする話ですが、若い頃のよき思い出です。今では夢の中でしかスピード違反はしてません！！

スイスで現地時間の24日からはじまった腕時計と宝飾品の国際見本市、バーゼルワールド（BASELWORLD）で新しいロレックスが発表されました。今年は新エクスプローラー IIのケースが直径42ミリになったり、毎年楽しみにしてます。

ロレックスは他メーカーとは違い、ケースの形は変えずに新素材の採用やケースのサイズなどの微妙に違う新商品の企画力は時計好きにはたまらないです。

今回発表された中ではこのモデルが気になります。デイトナはステンレスモデルにイエローゴールドのモデルが加わり、ホワイトゴールドの革ベルト、エバーローズゴールドなどここ20年ぐらいで新モデルが投入されました。今回のデザインは意外な組み合わせですが、実物を見るのが楽しみです。

毎年この時期になると、オーガスタのマスターズ委員会からプレス向け発表がいろいろあります。ちょうど去年（2010年）の今頃はタイガーが出場することで盛りあがりました。

今年のプレス向けのインタビューの予定表を見て気がついたのですが、去年タイガーが単独インタビューを行なった月曜の同じ時間帯に石川遼、松山英樹選手のインタビューが入ってました。

松山選手は去年のアジア・アマチュアのチャンピオンということで日本人のアマチュアとしてはじめてオーガスタに招待されたこともあってのことかも知れませんが、仙台の東北福祉大学の学生で今回の震災の被害を受けた地域からの出場で日本人の石川選手と同様な配慮だと思います。

予定は以下のとおり（現地時間）、

4月4日（月）　午後01時00分　リッキー・ファウラー
4月4日（月）　午後02時00分　石川 遼
4月4日（月）　午後03時00分　松山 英樹
4月5日（火）　午前10時00分　リー・ウエストウッド
4月5日（火）　午前10時30分　ルイ・ウェストヘーゼン
4月5日（火）　午前11時00分　マーティン･カイマー
4月5日（火）　午後01時00分　タイガー･ウッズ
4月5日（火）　午後01時45分　ゲーリー・プレーヤー
4月5日（火）　午後02時30分　フィル・ミケルソン
4月5日（火）　午後03時00分　ピーター・アーレイン
4月5日（火）　午後03時30分　ニック・ワトニー
4月5日（火）　午後04時00分　グレアム･マクドウェル
4月5日（火）　午後04時30分　ジャック･ニクラウス