ロンドン市内から車で１時間ほどのサリー州、Brooklandに作られていたレースサーキットBrookland Circuitの跡地にある自動車と航空機の博物館に行ってきました。

1907に完成したサーキットですが、このようなバンクの付いた本格的な自動車レースのできる施設がロンドン近郊に存在していたのは今では信じられませんし、サリー州のこの地域はロンドン郊外でも高級住宅のある地域で、そんなイメージが湧きません。

歴史的な自動車競技会や速度記録が100年以上前からこの場所で作られていたとは思えない程です。　しかし当時の技術の最先端を行く自動車や、そして後には航空産業までできた、今で言うとベンチャービジネスパークのような場所だったようです。

来週はシルバーストーンで開催されるF1のブリティッシュグランプリも第1回目が開催されたのもこのブルックランドだったほど、自動車産業だけでなく自動車レースの生まれた場所ですね。

現在では、レース場は使われておりませんが、以前航空機工場があった跡地やそれに使われていた滑走路は現在この博物館と自動車のベンツのエクスペリエンスセンターとして使われていて、新型のベンツに試乗できたり、ちょっとしたサーキット走行を最新型のベンツでできるような施設になっています。

数キロ先にはスポーツカーメーカーのマクラーレン本社もありますし、英国のモータースポーツの原点と歴史を感じさせられた1日でした。

サーキット一部のバンク部分はまだ残されていて、自由に歩く事もできます。こんな場所で、当時のスピード記録が塗り替えられていたのはすごいですね。